Hergebruik van metaalpoeder voor 3D-printen

Volgens UT-promovendus Laura Cordova Gonzalez kunnen metaalpoeders die worden gebruikt bij ‘additive manufacturing’ – hoe 3D printen in de industrie wordt genoemd – veilig worden hergebruikt. Dit maakt het mogelijk om afval te verminderen bij de productie van veel functionele onderdelen voor toepassing in de lucht- en ruimtevaart, de biomedische industrie, de energiesector en de auto-industrie.

Om te voorkomen dat voertuigen en andere machines stil komen te staan, maken de meeste bedrijven gebruik van een grote opslag van reserveonderdelen. Dit heeft veel ruimte nodig en niet alle opgeslagen onderdelen worden gebruikt. Door gebruik te maken van ‘additive manufacturing’, ook wel 3D-printen genoemd, is het niet meer nodig om reserveonderdelen op voorraad te hebben omdat ze geproduceerd kunnen worden wanneer ze nodig zijn.

Slechts een kleine hoeveelheid van het metaalpoeder dat bij 3D-printen wordt gebruikt, wordt daadwerkelijk tot een onderdeel gesmolten. Na het drukken wordt het overtollige poeder uit het eindproduct verwijderd en eventueel opgeslagen voor later gebruik, maar er is te weinig bekend over de kwaliteit van dit poeder. Zowel het smelten als de opslag kan het poeder verontreinigen en de eigenschappen ervan veranderen, waardoor het onbetrouwbaar wordt. Hergebruik van het poeder is een risico dat de meeste bedrijven niet willen maken. "Bij de meeste kritische componenten, zoals in de luchtvaartindustrie, is het belangrijk dat de metaalpoeders, en dus de eindproducten, hun kwaliteit behouden en een hoge mate van herhaalbaarheid vertonen", zegt Cordova Gonzalez.

In haar proefschrift beschrijft Cordova Gonzalez een methode om metaalpoeder veilig te hergebruiken voor selectief lasersmelten. In haar onderzoek keek ze naar vier verschillende metaalpoeders die vaak worden gebruikt bij additive manufacturing. Al deze poeders hadden verschillende eigenschappen na een aantal cycli van hergebruik, zoals ze zegt: "Ma vier keer hergebruiken vertonen onderdelen gebouwd met hergebruikt poeder meer microporiën dan onderdelen gemaakt van nieuw poeder". De gewijzigde structuur had echter geen effect op de mechanische eigenschappen bij statische belasting.

Wetenschappers kunnen levende organismes 3D-printen

3D-printen is een techniek die met name in de medische wetenschap grote veranderingen teweegbrengt, aangezien er nu op goedkope wijze maatwerk geleverd kan worden. Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology gaan nog een stapje verder: men kan 3D-printen met levende organismes als bronmateriaal.

Ford ontwikkelt 3D-geprinte wielsloten

Aangezien beveiligingssystemen alsmaar geavanceerder worden, richten dieven zich in plaats van op auto's op auto-onderdelen, waaronder lichtmetalen velgen. Een manier om dieven te ontmoedigen, is door elke velg te voorzien van een vergrendelmoer die alleen kan worden losgemaakt met een speciale adapter of sleutel. Maar zelfs die bieden geen honderd procent bescherming. Ingenieurs van Ford hebben nu met 3D-printtechnologie unieke vergrendelmoeren ontwikkeld.

Het ontwerp omvat nog secundaire beveiligingsvoorzieningen die voorkomen dat de moer wordt gekloond of gekopieerd. Door ongelijkmatig gespatieerde ribben in de moer en de inkepingen die, dieper in de moer, steeds breder worden, wordt voorkomen dat een dief er met was een afdruk van kan maken, aangezien de was zou breken wanneer deze uit de moer wordt getrokken.
Als de contouren niet worden gemaakt met de stem van de bestuurder, zou de moer een ontwerp kunnen hebben dat specifiek is voor een auto, zoals bijvoorbeeld het Mustang-logo, of waarvoor de initialen van de bestuurder worden gebruikt. Ook zou het ontwerp kunnen worden gebaseerd op iets wat de bestuurder interesseert, bijvoorbeeld de omtrek van een beroemd circuit.

Medicijnen voor kinderen uit de 3D-printer

Het is mogelijk om op kinderen afgestemde, kleinere, pillen te produceren met een 3D-printer. Standaard medicijnen zijn vaak niet echt geschikt voor (jonge) kinderen. De dosering is meestal onjuist, de pillen zijn te groot of de drankjes smaken vies. Bovendien verkiezen jonge kinderen pillen doorgaans boven een drinkbaar medicijn. Het onderzoek van het LUMC toonde aan dat het mogelijk is om kleine, dosis-aangepaste tabletten te produceren voor kinderen vanaf 1 jaar.

Een 3D-printer is prima geschikt voor het maken van die kleine tabletten. Daarnaast is het mogelijk om de dosis van de medicatie in de geprinte pillen op individuele patiënten af te stemmen. Dat verkleint de kans op bijwerkingen en verminderde werkzaamheid.

De kickstarter-auto die afkomstig is uit een printer

Een auto printen klinkt voor velen waarschijnlijk als iets dystopische. Het bedrijf XEV bezig met het realiseren van dit project, in de vorm van een kickstarter project. Het uiterlijk van de nieuwe wagen, die overigens de naam YoYo draagt, doet denken aan de smartmodellen van Mercedes. Maar in tegenstelling tot Mercedes laat XEV de auto's niet in fabrieken bouwen. De auto's komen namelijk uit een printer, waardoor de auto naar eigen zeggen van het bedrijf 'persoonlijker' gebouwd kan worden.

Ierse universiteit bedenkt manier om accu's te 3D-printen

Een team van onderzoekers aan de universiteit van Cork in Ierland heeft een manier bedacht om accu's in de toekomst te maken aan de hand van een technologie die overal het antwoord voor lijkt te zijn - 3D-printen. Met deze techniek moet het mogelijk worden om een inefficiënte indeling van accu's uit te bannen, doordat een geprinte accu elke vorm aan kan nemen. Daardoor zou een dergelijke accu in theorie precies alle loze ruimte van een ontwerp kan vullen. Accu's hebben namelijk vaak een relatief eenduidige vorm, waardoor apparaten veelal om de accu heen moeten worden geproduceerd. Dat is niet altijd even makkelijk.

OKI presenteert ‘drukkerij in een box’

De ‘kleinste drukkerij’ ter wereld? Dat zijn de Professionals van OKI. Met deze op maat gemaakte printoplossingen richt OKI zich op de behoeften van verticale markten om zo een directe toename van de verkoop in de winkel of andere ‘point-of-sale’ te genereren. De eerste drie pakketten zijn de Tuin-Professional, de Hotel-Professional en de Auto-Professional. De Professionals van OKI zijn in nauwe samenwerking met partners uit de respectievelijke verticale markten ontwikkeld, waaronder medialeverancier Floralabels en softwarepartner Shoppa.

De box-oplossingen bestaan uit een krachtige OKI A3-printer, geselecteerde designsoftware, individuele designtemplates en sectorrelevante printmedia, waaronder scheurbestendig, synthetisch papier dat water- en oliebestendig is. Met de Tuin-Professional kunnen zo waterdichte sleufetiketten worden gemaakt die niet beschadigen bij het water geven.

De Hotel-Professional drukt instructies af voor de doucheruimte of outdoor-menukaarten, terwijl de Auto-Professional borden maakt die zelfs hardnekkig vuil en olievlekken trotseren. Met de bijgevoegde handleiding kan elke gebruiker uit de voeten. Ook grafisch onervaren gebruikers kunnen zo stap voor stap snel en eenvoudig professioneel promotiemateriaal voor communicatie met klanten op de verkooplokatie maken.

HP opnieuw negatief over overnamebod Xerox

Computer- en printerfabrikant HP heeft opnieuw afwijzend gereageerd op een ongevraagd overnamebod van kopieermachine- en printerfabrikant Xerox. Xerox heeft ruim 33 miljard dollar in aandelen en contanten over om HP in te lijven. Een eerdere poging tot samensmelting strandde vorig jaar november, omdat HP de deal niet zag zitten. Het ongevraagde overnamebod onderwaardeerde het bedrijf, reageerde HP destijds in een verklaring. Xerox besloot daarop aandeelhouders van het HP direct te gaan benaderen om de overname er alsnog doorheen te krijgen.

De drie beste printers voor je Android-smartphone

De meeste printers zijn logge apparaten. Die vlieger gaat niet op voor smartphoneprinters. Deze passen namelijk in iedere tas, en soms zelfs in je broekzak. De HP Sprocket is waarschijnlijk de bekende smartphoneprinter uit dit lijstje. En terecht ook, er is immers een hoop om enthousiast over te zijn. Dit begint al met het formaat: de HP Sprocket is een pocketprinter en waarschijnlijk net zo groot als je smartphone, of zelfs kleiner. De printer is verkrijgbaar in meerdere flitsende kleuren.

Van A4-tje tot een huis: printer blijft zich ontwikkelen

Techniek staat voor niks. Wat voor gemakken zijn er zoal niet ontwikkeld door de jaren heen? Eén van de fijnere ontwikkelingen die we meegemaakt hebben, is het overbodig maken van de onhandige typemachine door de computer en de printer. Ook dat lijkt alweer eeuwen geleden. Inmiddels printen we namelijk wel meer dan alleen onze teksten. Wat kun je tegenwoordig eigenlijk allemaal uit een printer zien komen?