Wordt 4D-printing dé standaard voor productdesign?

4D-printen voegt aan de dimensies hoogte, breedte en diepte, 'tijd' als vierde dimensie toe. 4D-geprinte producten veranderen van vorm onder invloed van onder meer warmte, licht, water of zuurtegraad. "4D-printen behoort meer dan ooit tot de mogelijkheden", zegt Bart Van der Schueren, CTO bij Materialise. "Maar om nu te zeggen dat de technologie uitgroeit tot dé standaard voor productontwikkeling, dat is een brug te ver." Materialise heeft bijna dertig jaar ervaring met 3D-printen.

De idee dat 4D-printen tot de standaard voor productdesign uitgroeit wil professor Brecht Van Hooreweder nuanceren. Hij doceert onder meer '3D-Printing - Additive Manufacturing' aan de KU Leuven en leidt er de onderzoeksgroep 3D-printen. "Ondanks alle voorbeelden met toegevoegde waarde, de grote wereldwijde marktomvang en sterke jaarlijkse groeiverwachting zal 3D-printen de conventionele productietechnieken nooit volledig vervangen"