Nog even en je kunt je eigen auto 3D-printen

In het verleden leek het idee om een complete auto uit een 3D-printer te halen vooral sciencefiction of een leuke grap, maar de technische vooruitgang zet dat beeld flink bij. Waar we het nog niet zo lang geleden alleen hadden over geprinte mini-onderdelen, zijn onderzoekers en autofabrikanten nu bezig met veel ambitieuzere stappen.  

Onderzoekers aan het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een 3D-printer ontwikkeld die een volledig elektromotor in ongeveer drie uur kan printen. Deze motor werkt nog niet direct na het printen — sommige magnetische componenten moeten later handmatig worden geactiveerd — maar het toont aan hoe ver de technologie al gekomen is.  

Het idee dat je straks simpelweg een automodel downloadt en het in één keer in de garage print, is nog geen realiteit. De huidige onderzoeken richten zich vooral op onderdelen en motoren die nog steeds nabewerking nodig hebben. Maar onderzoekers zien de geprinte lineaire motor als een belangrijke stap naar het 3D-printen van onderdelen die in elektrische voertuigen gebruikt kunnen worden.  

3D-printtechnologie wordt al langer gebruikt voor prototypes en speciale onderdelen in de auto-industrie. Autofabrikanten hebben eerder bijvoorbeeld carrosserieonderdelen en prototype-componenten geprint om sneller te kunnen ontwerpen en testen.