Melta MK1 eerste 3D printer die geen supports nodig heeft

Het jonge bedrijf Melt3D werkt aan een bijzondere 3D-printer. De Melta MK1 kan veel objecten printen zonder dat daarvoor ondersteunende constructies (supports) nodig zijn. Dat is mogelijk dankzij een printbed dat tot 45 graden kan kantelen. Hierdoor kan de printer ook overhangende onderdelen vanaf een andere hoek opbouwen.

Bij traditionele 3D-printers worden objecten laag voor laag opgebouwd, waarbij iedere laag horizontaal wordt aangebracht. Bij overhangende onderdelen zijn vaak tijdelijke steunconstructies nodig om te voorkomen dat het materiaal tijdens het printen inzakt. Die supports moeten achteraf handmatig worden verwijderd.

De Melta MK1 gebruikt een techniek die bekendstaat als non-planair printen. Daarbij kunnen de printlagen ook schuin of gebogen worden aangebracht. Het printbed wordt aangestuurd door drie motoren met spindels, die het in verschillende richtingen kunnen kantelen. Hierdoor kan de printer materiaal onder overhangende delen aanbrengen zonder dat daarvoor altijd afzonderlijke ondersteuning nodig is.

Het printbed meet 235 bij 220 millimeter en is verwarmd en magnetisch. De printer beschikt verder over een speciale Revo-printkop, die zonder gereedschap kan worden verwisseld. Hij verwerkt filament met een diameter van 1,75 millimeter. De maximale printhoogte is nog niet bekendgemaakt.

De Melta MK1 heeft een gesloten aluminium behuizing en een touchscreen van 4 inch. De besturing draait op een aangepaste versie van de opensourcefirmware Klipper.

Voor non-planair printen is aangepaste software nodig. Die bepaalt niet alleen hoe de printlagen worden opgebouwd, maar ook wanneer en in welke richting het printbed moet kantelen. Melt3D ontwikkelt hiervoor een eigen slicer, waarvan momenteel een alfaversie via de browser beschikbaar is. Een desktopversie volgt later.

Melt3D ontstond in 2023 als schoolproject van oprichter Hugo Toscher. Inmiddels bestaat het bedrijf uit vier personen. De onderneming mikt op een verkoopprijs van minder dan 999 euro. De introductie verloopt aanvankelijk via Kickstarter, maar een startdatum is nog niet bekend.

Van 17 tot en met 20 november presenteert Melt3D de printer op de vakbeurs Formnext in Frankfurt.

Hoewel de techniek veel mogelijkheden biedt, betekent dit niet dat de Melta MK1 volledig zonder ondersteunende constructies kan werken. Melt3D spreekt zelf over veel onderdelen die zonder supports kunnen worden geprint, maar garandeert dat niet voor ieder ontwerp.

Geïnteresseerden kunnen voor één euro alvast een reservering plaatsen. Dat bedrag wordt terugbetaald wanneer zij van de aankoop afzien. Reserveren levert bovendien 10 procent korting op tijdens de Kickstarter-campagne. Een definitieve leverdatum is nog niet bekend. Zoals bij crowdfundingprojecten gebruikelijk, bestaat ook hier het risico op vertraging of het niet doorgaan van de levering.