3D-printer om pneumatische spieren te maken

Wetenschappers van het Italiaanse Instituut voor Technologie – IIT – creëerden 3D-geprinte spilachtige structuren die ze naar believen kunnen uitrekken en samentrekken. Zij ontwierpen een pneumatische hand met behulp van deze spieren: GRACE (GeometRy-based Actuators able to Contractate and Elongate). Deze kunstspieren kunnen tot duizend keer hun eigen gewicht tillen.

Het ontwerp van GRACE is een verbeterde versie van eerdere modellen. Zo kwam het team weer een stap dichter bij de natuur door plooien in de spieren in te bouwen. Deze oplossing kwam al voor in sommige aanpassingen van McKibbens’ concept om de plaatsing van gaasvezels te vergemakkelijken. In het nieuwe ontwerp zijn ze essentieel voor het functioneren van de spier.